我家祖上的传家宝是一条老棉裤。
我家老太大名叫明茂，准确地说是我祖太，他在清朝道光年间从广东孤身一人逃荒到广西桂林恭城龙虎关一带，靠当泥瓦匠谋生活。
老太特别简朴，他的衣服永远都是打满了补丁，但从来都舍不得扔掉。他有一条御寒的老旧棉裤，不知穿了多少年，他总是反复缝补来对付，以至于越补越厚，越补越重。有一次工间休息时，工友当中有好玩笑者拿老太晾晒于矮墙的那条老棉裤到底有多少重量来“打赌”。争辩不下，他们真找来一杆秤来称那裤子的重量，结果竟然有九斤半重。
老太精于泥瓦建筑工艺，诚实守信，能吃苦耐劳，人品也好，遇到贫困人家他甚至不收工钱只要吃住就行。他乡邻间口碑极好，渐渐在深塘州将生活稳定下来。
一年冬天，老太的哥哥死了，老太回到广东老家时发现嫂子拖娃带崽撑住这个摇摇欲坠的家，两个侄儿骨瘦如柴。老太毅然决定顶起这个家，并帮侄儿敲定了婚约，建设新房。老太为了多赚钱，他每天都在天未亮时外出做工，一直做半夜。嫂子梁氏则带领侄儿调浆、打泥砖，也是从早上蒙蒙亮开始，一直干到老太回来才收工。
房屋建成，侄儿结婚，老太家业逐渐兴盛起来。
老太乐善好施，时常济世助人，但对于他自己，即便到了家族兴盛的时期，他也仍然保持着节俭、简朴。他那条“九斤半重”的老棉裤也还在缝缝补补，一直未丢。为了确保后裔在富足之后不染纨绔恶习，他还极力引导族上子弟男女学习传统桂剧戏曲，从高尚娱乐中化育仁义道德。
如今，老太的后裔大约有一百来户人家了，但家族里的人们始终没有忘记老太那个关于老棉裤的艰辛故事。一代代后裔们在传承着他们血脉的同时，也始终传承他艰苦奋斗、勤俭节约的高洁精神。
老太虽然去世了，但他的廉洁精神却像巍峨耸立的丰碑流传于世，激励着家族，也激励着这方水土的人们。至今，“深塘州老者公的棉裤——一条九斤半重！”被当成龙虎关一带乡间的传奇“趣闻”传扬开来。至今的人们每当谈起老太的勤劳与清苦，每每都会感动落泪。后人有诗叹曰：茂公寒苦，节制衣衫；九斤老裤，世人泪潸！再后来，我老太的事迹被讲成了经典的“古仔”（古仔，当地方言，指讲述经典而传奇的旧事）。他的勤俭节约精神被当成民间“讲古传古”的经典故事，一直传颂至今。
