吕调阳(1516 —1580)，广西桂林人，字和卿，号豫所，明代后期著名政治家，历仕嘉靖、隆庆、万历三朝，以廉正闻于朝野。历任国子监祭酒、礼部尚书、吏部尚书、内阁次辅，封文渊阁大学士、武英殿大学士等，死后谥号“文简”。
少有大志。吕调阳天资聪慧，学习用功。7岁那年的一天，吕调阳正在私塾读到《千字文》中“律吕调阳”一句，认为“律吕调阳”（本意是指用律吕来调和阴阳，使时序正常）,于是对先生说“这就是我的名字”，可见其从小就有大志。父亲听说后，大喜说：“我儿志向不凡啊，以后必能成大器！”果然，吕调阳18岁就考中了举人，成为当时广西有名的秀才，被誉为“桂林一枝，当成国栋”。34岁时更是一举考得一甲第二名，也就是人们常说的榜眼，是状元之下的第一人，随后被授予翰林院编修。
门无私谒。吕调阳为人为官公私分明，即便是自己的顶头上司来托关系徇私情也不为所动。有一次，当朝首辅张居正的儿子参加会试，想从主考官吕调阳那里走后门，让吕调阳帮“照顾照顾”。恰好这事被海瑞知道，便写了一封信给吕调阳，让他以公道自持，莫要帮张居正徇私舞弊。本就清正廉洁的吕调阳，看到海瑞的信，自然心领神会。最后张居正的儿子没有得到特殊“照顾”而黯然落榜。海瑞刚正耿直的政治品德当为万世楷模，但吕调阳公正廉明的精神也值得我们学习。他为国家办事，有成绩从不炫耀，也不愿意听别人对他歌功颂德。正所谓“所树惟恐见知，所急惟恐见德，人故无所藉以颂公”。
立场坚定。嘉靖和万历年间的明朝，国家每况愈下，贪官污吏横行，朋党矛盾日益尖锐。在这样黑暗而又混乱不堪的政治环境中，吕调阳始终坚持自己为国为民的立场，从不拉帮结派，面对大奸臣严嵩的极力拉拢，也坚决“固谢不往”。后来严嵩因专权乱政、祸国殃民被罢职抄家，削籍为民，其同党也被一一治罪。吕调阳正是坚定了政治立场才避免被严嵩牵连进去。
崇德重教。吕调阳学识渊博，注重教育，堪称一位教育大家。他先后出任南北两京国子监祭酒，为人师的他，不忘师德的传承（吕调阳曾从师于国子监祭酒、阳明学派“永康学”的代表人物程文德），以永康之学教授诸生。他在任时，重视道德教育，抛弃传统的注入式，代之以启发式，并以身作则，因此深受学生的敬重。他的学生遍布皇族公卿，包括隆庆皇帝明穆宗。除了教育，他还是一名大学者。在辅助张居正掌理国家大政期间，他参与了《穆宗实录》和《世宗实录》等史书修纂，还与张居正合作编撰了帝王儿童教科书《帝鉴图说》。《帝鉴图说》讲述了历代帝王的之举，也深刻剖析了历代帝王的倒行逆施之祸，再辅之以妙趣横生的手绘插图，以深入浅出的方式讲述需学要义和治国理念，希望明穆宗和明神宗能够效仿历代圣贤帝王励精图治，做一个人人可敬的圣君。从这本书中也可以窥见吕调阳“致君饶舜”和匡扶社稷的教育、治学思想。
1580年，吕调阳逝世于桂林，万历皇帝悲痛不已，甚至“辍朝一日”。张居正亲自为他撰写了《太保吕文简公墓志铭》，称赞他有“古大臣之风”，并把他比喻为大明的丙吉（汉代名臣）。在嘉靖至万历这种复杂的政治环境中，吕调阳坚持自我，严以律己，不随浮沉，最后还能急流勇退，不为政敌所忌刻，这一切皆因他大公无私和清正廉明的品德。
